Decía Woody Allen en Interiores que la vida no imita al arte, sino a la mala televisión. Si el neoyorquino hubiera leído con atención el libro VII de la Metafísica, probablemente habría añadido que la televisión contemporánea, en su afán por diluirlo todo en un flujo infinito de transitoriedad, padece un pánico crónico a lo que Aristóteles denominó ousía: la sustancia. Vivimos en la era del accidente, del envoltorio flotante, donde las cosas se definen por su cantidad de "likes" o su cualidad de ser "tendencia", olvidando que, para que algo cambie de color, primero tiene que existir ese algo.
Aristóteles, con esa lucidez quirúrgica que tanto incomoda a la posmodernidad líquida, se plantó ante el cosmos y se hizo la pregunta que hoy esquivamos entre pantallas: ¿Qué es lo que es en tanto que es? Su respuesta no fue un misticismo platónico de ideas suspendidas en un limbo celestial, sino un anclaje radical a la realidad. La sustancia es el sujeto, el sustrato último (hypokeímenon), aquello que no se predica de nada, sino que es el soporte de todo lo demás. Lo que tiene el ser en sí y no en otro.
Para entenderlo sin la aridez del aula —y con el debido respeto al sabio de Estagira— pensamos en la célebre escena de Matrix donde el niño le dice a Neo: No hay cuchara. El budismo mal digerido de Hollywood adora esa disolución. Aristóteles, en cambio, le habría dado un bofetón metafísico al muchacho: la cuchara está ahí, tiene una entidad propia, una esencia que la define como tal (su tó ti ēn eînai o "lo que es ser esto"), independientemente de que la dobles con la mente, la pintes de rojo o la uses para tomar una sopa aguada. El color, el doblez y el uso son meros accidentes; la sustancia es lo que permanece bajo el cambio.
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El drama de nuestra civilización actual es que hemos invertido la ontología. Hoy adoramos los accidentes —el estatus, la apariencia, el último modelo de dispositivo — y tratamos la sustancia humana como un accesorio prescindible. Nos hemos convertido en atributos flotantes que buscan desesperadamente un sujeto al que adherirse.
Al final, definir la sustancia no es más que el intento aristotélico de poner orden en el caos de lo efímero. Es el recordatorio de que, aunque el maquillaje cambie y las luces de la puesta en escena varíen, el actor sigue siendo el mismo. Una verdad incómoda para un mundo que prefiere la comodidad de los filtros digitales a la consistencia del ser.
Después de todo, resulta fascinante cómo nos empeñamos en reinventar el vacío cada mañana, ignorando que ya hace veinticuatro siglos un griego otoñal nos advirtió que, por mucho que cambies la decoración del camarote, el barco sigue estando hecho de madera.
